Почему казнь, Усекновение главы Иоанна Предтечи, – праздник, да еще и великий?

Лукас Кранах Старший. “Пир Ирода”, 1533 г.

Праздники в Церкви

Праздники Церкви делятся на великие, средние и малые. Над всеми – Праздник праздников, Пасха Господня. Есть еще двенадцать величайших праздников, называемых двунадесятыми (два-на-дцать – два на десять). Вот они-то – великие. А кроме них, есть еще шесть тоже великих праздников, из которых два посвящены Иоанну Предтече: его Рождество (7 июля, «Иванов день») и Усекновение главы (11 сентября).

Само слово «праздник» происходит от слова «праздный». Это не о безделье, а о том, что в идеале мы «упраздняемся» от всех дел ради переживания события, памяти о нём. Именно об этом говорит четвертая заповедь Закона Божия. Войти в суть празднуемого церковного события в полноте нам дает богослужение. В случае великих праздников – совершаемое накануне всенощное бдение. Даже без подготовки, без умения понимать богослужебный текст Господь может дать человеку на такой праздничной службе полноту радости, благодатное ощущение торжества. Это случалось и случается со многими, даже со впервые заглянувшими в храм людьми, – но это дар, подарок Божий, а совсем не обязательное, гарантированное явление. В сам день праздника на Литургии (первой её части) поются главные его песнопения – тропарь и кондак, и читаются связанные с событием отрывки из Апостола (Деяний или Посланий апостолов) и из Евангелия.

Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн – герой евангельского повествования. Евангелия говорят от его жизни от самого зачатия до мученической кончины, которую мы и отмечаем в этот день. Что случилось на пышном празднике в тот далекий сентябрьский день?

На службе утрени накануне праздника читается из Евангелия от Матфея:

«В то время Ирод четвертовластник услышал молву об Иисусе и сказал служащим при нем: это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых, и потому чудеса делаются им. Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего, потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь ее. И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка. Во время же празднования дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду, посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит. Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя. И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей, и послал отсечь Иоанну голову в темнице. И принесли голову его на блюде и дали девице, а она отнесла матери своей. Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу. И, услышав, Иисус удалился оттуда на лодке в пустынное место один; а народ, услышав о том, пошел за Ним из городов пешком» (Мф.14:1–13).

Евангелие от Марка (Мк.6:14–30), читаемое в сам день праздника за Литургией, дополняет некоторые детали события. Как и евангелист Матфей, Марк начинает рассказ о казни Предтечи с ужаса царя, решившего, что прославившийся чудесами и учением Иисус – это воскресший Иоанн, которого он казнил…

Ирод – это не тот Ирод Великий, который хотел уничтожить родившегося Богомладенца Иисуса и потому казнил Вифлеемских младенцев. Тот уже умер, успев завещать царство Иудейское трем сыновьям – Архелаю, Филиппу и Антипе. Но по воле римского императора Августа (ведь Иудея входила в Римскую империю) страну поделили не поровну: половину отдали Архелаю, а вторую половину разделили на две четверти – тетрархии, между Филиппом и Антипой. Вот «Ирод четвертовластник», или тетрарх, и есть Ирод Антипа. К нему ушла от своего первого мужа, единокровного его брата Филиппа, Иродиада (уже имевшая от Филиппа дочь). То есть это был не только прелюбодейный союз, а еще и кровосмесительный.

«Иоанн говорил Ироду: не должно тебе иметь жену брата твоего» (Мк.6:18), что, конечно, вызывало лютую ненависть Иродиады и привело Иоанна в темницу. Но, по словам евангелиста Марка, «Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой, и берёг его; многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его» (Мк.6:20). Хоть и держал в темнице, но ценил и даже слушался!

Но вот случился праздник — день рожденья. Пир, угощение, вино, пляски. Танцующую Саломею, дочь Иродиады, многие художники изображали почти обнаженной, – но это, конечно, неуместная фантазия, это всё же была не наемная танцовщица, а дочь царицы, и одета она была как знатная дама. Однако в любой одежде танец может быть чувственным, соблазнительным и непристойным, — и конечно, этот танец был таким, раз Ирод забыл всё на свете и закричал: «Проси что хочешь, хоть полцарства!».

А дальше «она вышла и спросила у матери своей: чего просить? Та отвечала: головы Иоанна Крестителя. И она тотчас пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя» (Мк.6:24,25). И вроде бы так ценивший и «берегший» Иоанна царь не смог отказать: ну как же, слово царя! Клятву дал! Как опозориться – отказать? «Царь опечалился, но ради клятвы и возлежавших с ним не захотел отказать ей. И тотчас, послав оруженосца, царь повелел принести голову его» (Мк.6:26,27).

И голову принесли на блюде к пиршественному столу. Такое получилось людоедское празднество.

Бегущий впереди

«Предтеча» – это бегущий впереди. Вестник, который, опережая важного человека, бежит и оповещает о его приходе.

Он первым проповедует покаяние и приближение Царства Небесного: «В те дни приходит Иоанн Креститель и проповедует в пустыне Иудейской и говорит: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф.3:1,2). Эту же проповедь возвещает Сам Иисус уже после крещения от Иоанна, сорокадневного поста и искушения на горе от диавола: «С того времени Иисус начал проповедывать и говорить: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф.4:17).

Своей мученической кончиной Предтеча предвещает кончину Иисуса на Кресте. И, по убеждению Церкви, сойдя во ад (где содержались все умершие), он и там становится Предтечей – проповедует в преисподней душам всех людей, что пришел на землю Тот, кого они ожидали, кого жаждали увидеть; сойдет Он и сюда к ним!

Елена Тростникова, интернет журнал «Христианская жизнь»